Известный и всеми признанный публичный политик, имеющий большой опыт работы во власти. Кандидат экономических наук. Трижды избиралась в Государственную Думу. В ГосДуме третьего созыва являлась Заместителем Председателя ГосДумы.
В 1997-1998 годах возглавляла Госкомитет РФ по поддержке малого бизнеса в Правительстве.
В 2004 году выдвинула свою кандидатуру на выборах Президента РФ.
Журналом «Тайм» была названа политиком XXI века.
В этом же журнале была названа в числе 100 известных женщин мира.